Do ponto de vista da dor, a mais conhecida das mulheres é a cólica menstrual. Geralmente, as portadoras da endometriose possuem cólicas incapacitantes que impedem a realização de atividades cotidianas como ir à escola, trabalhar ou comparecer à eventos sociais. Essas mulheres preferem, por exemplo, permanecer em casa num final de semana ensolarado, do que ir à praia, devido às constantes dores.

A cólica menstrual pode ser o primeiro sintoma da endometriose. Quando a mulher sofre de dores nesse período, dificilmente é realizada uma consulta ao ginecologista, já que a tendência é o alívio dos sintomas através da automedicação. Esse pensamento deve ser alterado: quadros de cólica em que a mulher apresenta palidez, sensação de pressão baixa, esforço para permanecer no trabalho, dentre outros, não podem ser considerados normais, ainda que não haja presença da endometriose porém, frequentemente, a própria mulher, seus familiares ou mesmo os próprios ginecologistas gerais tendem a considerar a cólica menstrual como um evento “normal” na vida de todas as mulheres. Este modo de pensar geralmente leva ao atraso do diagnóstico dessa doença.

Em consultório, para medir a dor da paciente, é utilizada uma escala visual chamada Analogical Visual Scale (Escala Visual analógica de dor). A escala é apresentada numa régua, onde são dispostos números de 1 a 10, cada um representado por um rosto que expressa um nível de dor. A paciente aponta na régua o rosto correspondente ao seu nível de cólica em período menstrual. Quando apontados números maiores que 7, são identificadas dores em larga escala, incapacitantes e que não podem ser consideradas naturais. No entanto, apresentar cólica nos níveis 3 e 4, por exemplo, não isenta a paciente de possuir endometriose, já que 10% das portadoras da doença são pouco ou nada sintomáticas, porém esse nível de dor geralmente está associado ao tipo de cólica habitual de mulheres sem a doença.